在冷却塔中，如进塔水温高于周围空气的温度，由于接触散热与蒸发散热的作用，水温开始下降，直到等于空气温度，如果这时空气中的水蒸汽还没有饱和，蒸发作用继续进行，理论上可等于湿球温度，但实际达不到，离开塔的水温通常大于湿球温度约4～6℃此温差又称为冷幅，此值反映了冷却塔的出水温度与湿球温度的逼近程度。冷幅越小，冷却塔的热工性能就越高，反之则越低。